In 2009 werden zo’n 450.000 Engelse vrouwen niet uitgenodigd voor een preventief onderzoek naar borstkanker omwille van een computerfoutje. De blunder had kolossale gevolgen, verklaarde de Britse minister van Volksgezondheid Jeremy Hunt dinsdag. “Sommige mensen in die groep hadden vandaag nog geleefd als de fout niet had plaatsgevonden.”

De fout kwam pas in januari van dit jaar aan het licht, waardoor talloze vrouwen ondertussen te laat hun diagnose hebben gekregen. Naar schatting werden de levens van 135 tot 270 vrouwen op die manier ingekort.

Vrouwen in Engeland worden vanaf hun vijftigste elke drie jaar uitgenodigd voor een borstonderzoek. Daarmee kunnen de eerste tekenen van kanker op tijd worden opgespoord, wat de prognose van de patiënten kan verbeteren.